Pleasure of TENNIS 週末テニスプレーヤーの日々あれこれ

今日は大阪オープンの最終日。一昨日に引き続き、ボランティアの２日目だったんですが、壊れかけている（？）パンドラさんの様子が心配だったこともあり、少し早めに家を出て８時半には現地に到着。パンドラさんは思ったより大丈夫そうで、まずは一安心。

で、仕事の内容はというと、今日は試合も少ないのでほとんどすることもなく、１１時からのジュニアレッスンのサポートがメイン（というか、ほぼそれだけ）とのこと。確かに１１時までは待機になっている。ボランティアの集合時間である９時までは人がいなかったので「坂押し」をすることが出来たけど、坂押し担当の人たちが来るとホンマにすることがない。パンドラさんにも「ゆっくりしててくださいね～」と言われたので、お言葉に甘えてセンターコートでの男子決勝を観戦させてもらいました。

最初はほとんど観客がいなかったんですが、ポツポツと増えてきて、ホタルさん・もとさん・エンゾさん・ファイブＫさん・ハルちゃん・・・と知った顔も続々集まってくる。そんな中、おろし蕎麦さんとも初対面。
試合の方はというと、６－０、６－０の一方的な展開で終わってしまいました。スコアほどの実力差はなかったと思うんですが、審判の微妙なジャッジが負けた選手にとってはちょっと気の毒だったり、ボールパーソンとの呼吸みたいなものも合ってなかったように見えて、実力が出せないまま終わってしまったって感じでした。
けど、去年も書きましたが、せっかくのセンターコートなのにホンマに観客が少ないのは残念ですね～。しかも、観客のほとんどは選手のお知り合いと思われる方や他の車椅子プレーヤーや大会の関係者ばっかりでしたし。

そうこうしているうちに１１時になり、ようやく今日のメインのお仕事、ジュニアレッスンのお手伝いです。コーチの指示のもと、ファイブＫさんともう１人学生さんと一緒に１０数人の子供達を相手に球出しをしてきました。健常者の子も混じってましたが、ほとんどが車椅子の子供達で、最初はなかなか上手く打てなかったんですが、やってるうちに徐々にコツもつかめたようで、最後の方はショートラリーを続けられる子も出てきて、なんか嬉しかったですね～。
今回のレッスンは２面で行われ、僕の担当したグループは小学生くらいの子が中心だったんですが、もう１面の方には娘と変わらないような小さい子もいたりして、ちょっとグッとくるものがありました。
これをきっかけにテニスの楽しさが少しでも伝わっていればいいんですが・・・

レッスンは１２時半頃終了したんですが、仙人コーチから「コート空いてるんで打ってもらっていいですよ」と嬉しいお言葉があり、さっそくファイブＫさんと少し打たせてもらいました。その後、隣のコートに目をやると、ジュニアレッスンにゲスト？デモンストレーター？として参加していた上地結衣ちゃんと、昨日のニューミックスの試合で仙人コーチと組んでいた１５歳の少年が打っていました。よく見るともう一人、球拾いのお手伝いをしてくれてた高校生がいて、３人で打っている。

ん？もう１人入れるやん。ここはいくしかないやろう！！ということで、半ば強引に入れてもらい、４人でのラリーをさせてもらいました。結衣ちゃんと同じサイドだったんで、彼女のボールを体感することは出来なかったんですが、間近で見れてちょっと感動しましたね～。
その後、コートサイドで見てはったおろし蕎麦さんの「試合もしたら？」というお言葉をきっかけに初のニューミックスをすることになりました。
これがなかなか難しい。どこまで任せて、どれを拾ったらいいのかが最初は全然つかめないし、前に出ていいもんかどうかも分からないし・・・
けど、ペアを組ませてもらった結衣ちゃんから「前に出てもらって大丈夫ですよ。上を抜かれても取れますから。」という心強い言葉を貰ったので、普通のミックスの感じでなんとか出来ました。

結果は６－１だったんですが、僕はほとんど何もせず、結衣ちゃん１人の力で勝たせてもらったようなもんでしたね～。サーブも普通に速いし、ストロークはもちろんしっかりしてるし、１本きれいなボレーも決めてましたしね。とても車椅子テニスを始めて２年の中学１年生とは思えませんでした。将来がホント楽しみです。

ということで（長くなってしまいましたが）、今日も貴重な体験をすることが出来ました。きっかけを作ってくれたパンドラさん、本当にありがとうございました。